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CAROLINA PROTO, LA ARQUITECTA DETRÁS DEL NUEVO FASANO DE PUNTA DEL ESTE: “UN PROYECTO QUE RECOMENDÉ NO HACER TERMINÓ CAMBIANDO MI VIDA”
SE INSTALÓ EN URUGUAY PARA PROBAR UNA VIDA DIFERENTE Y NUNCA REGRESÓ A SU PAÍS; EN UN MANO A MANO ANTICIPA CÓMO SERÁ EL NUEVO HOTEL
10 de agosto de 2026
06:14
Candela Contreras
Carolina Proto, la arquitecta brasileña también trabaja en Casa Living Manantiales.
“Vine a Punta del Este por un año. Ese año se transformó en 20 y aquí me quedo”, cuenta la arquitecta detrás de uno de los proyectos más esperados de la ciudad costera. La frase resume una mudanza que comenzó como un experimento familiar y terminó modificando su vida profesional.
En 2005, Carolina Proto trabajaba en su país y tenía apenas uno o dos encargos en Uruguay. Ya conocía el destino porque su abuelo era uruguayo y su familia tenía allí una casa de vacaciones, entonces decidió instalarse durante un año junto a sus hijos mellizos, que tenían ocho años.
La idea era trabajar desde Punta del Este y viajar regularmente a Brasil. Sin embargo, la vida que tenían sus hijos terminó inclinando la balanza. Cuando llegó el momento de regresar, pidió un año más. Después vino otro. Y otro.
“Me quedé mucho por ellos”, reconoce. Sus hijos hoy tienen 29 años: la mujer es periodista y vive en Punta del Este; el varón estudió Relaciones Internacionales y trabaja en San Pablo. Ninguno siguió la arquitectura, aunque los dos crecieron mientras su madre construía un estudio llamado Obra Prima que hoy tiene cerca de 40 profesionales y desarrolla proyectos en Uruguay, Brasil, la Argentina, Portugal y otros mercados.
El gran punto de inflexión llegó en 2008, cuando comenzó a trabajar con el grupo Fasano, la compañía multinacional de hotelería y alta gastronomía de origen brasileño. Primero fue Fasano Las Piedras, el proyecto de mayor escala que había encarado hasta entonces en Punta del Este. Hoy, da un paso más con la transformación del antiguo Hotel Conrad en Fasano Península, un complejo que integrará hotel, casino, centro comercial, gastronomía y eventos.
En paralelo, Proto trabaja en Casa Living Manantiales, un desarrollo residencial ubicado en La Carolina del Mar, el exclusivo barrio cerrado de Manantiales. El proyecto combina naturaleza, amplitud y seguridad, todo bajo el sello de Casa Living. La particularidad de este emprendimiento es que desde un mismo departamento será posible mirar hacia la calma de Laguna Blanca o abrirse al Atlántico.
El Cambio de Decisión
– Llegaste a Punta del Este con la idea de quedarte un año, ¿qué te hizo cambiar de decisión?
– Hace 20 años Punta era muy distinta de lo que es hoy. Tenía hijos chicos y encontraba buenos colegios, tranquilidad y una vida cotidiana que me gustaba. Vivía en una ciudad pequeña de Brasil que tenía muchos de los problemas de una ciudad grande, pero no sus ventajas. En Punta, mis hijos podían ir en bicicleta al colegio. Eso pesó muchísimo. Durante el primer año que estuve acá aparecieron nuevos proyectos, me encantó la vida y mis hijos estaban muy felices. Entonces dije: “Voy a intentar un año más”. Y a ese año le siguieron otros 20.
El Vínculo con Fasano
– Tu vínculo con Fasano nació, paradójicamente, de un proyecto que recomendaste no hacer. ¿Cómo fue esa historia?
– Una clienta brasileña quería desarrollar unas casas para vender en José Ignacio. Era un proyecto enorme y, para mí, hubiera sido muy importante hacerlo. Pero cuando analizamos los números vi que no iba a generar la rentabilidad que ella esperaba porque el valor de la tierra era demasiado alto. Le dije con sinceridad que no creía que debiera avanzar. Ella valoró que yo fuera correcta, aun cuando significaba perder un proyecto importante para el estudio, y me recomendó al grupo Fasano.
– Esa decisión te llevó a hoy liderar la transformación del antiguo Conrad. ¿Qué representó ese hotel para Punta del Este y qué significa para vos?
– El Conrad fue muy importante para todos los que vivíamos o pasábamos los veranos acá. Marcó un antes y un después porque ayudó a cambiar la estacionalidad de la ciudad. Con el hotel empezó a llegar otro tipo de turismo durante todo el año. También impulsó a que otros permanecieran abiertos en invierno.
– La llegada de Fasano Península creo que puede generar un efecto parecido al que produjo el Conrad hace 30 años, pero adaptado a la Punta del Este actual. Hoy hay mucha más gente viviendo durante todo el año y muchas familias que eligieron instalarse acá por la calidad de vida y la seguridad.
La Identidad del Proyecto
– Los hoteles Fasano suelen ser más pequeños que el edificio del exConrad. ¿Cómo se traslada su identidad a una construcción de esta escala?
– Ese fue uno de los grandes desafíos. Para conservar su ADN, dividimos los grandes espacios en ambientes más contenidos. El lobby, por ejemplo, será mucho más pequeño que el que tenía el Conrad.
– Algo así como sentirte en tu casa…
– No. Muchas veces se dice que un hotel tiene que hacerte sentir como en tu casa, pero no estoy tan de acuerdo. Lo importante es sentirse cómodo, dentro de un espacio pensado para uno y no dentro de un edificio que busca parecer gigantesco.
Arquitectura Local
– Cuando alguien viaja a otra ciudad quiere ser parte de ese lugar, sentirse un poco local. ¿Cómo se reconoce a Punta del Este en el nuevo proyecto?
– Primero se reconoce porque está dentro de un edificio que ya forma parte de la historia de la ciudad. No podría ser igual al Fasano de Las Piedras, al de San Pablo o a uno ubicado en Cerdeña. Este proyecto parte de una estructura que los habitantes de Punta ya conocen.
– Hoy uno puede ver inmediatamente lo que se está haciendo en cualquier parte del mundo. Eso es muy enriquecedor, pero también genera el riesgo de que todo se vuelva masivo o uniforme. Por eso los arquitectos están cada vez más preocupados por conservar una identidad y, al mismo tiempo, respetar el lugar.
Vida Profesional y Creatividad
– Con más de 30 proyectos en marcha, dos estudios y casi 40 profesionales, es difícil manejar la vida profesional y personal, ¿te consideras una workaholic?
– No, porque amo lo que hago y no siento que estoy trabajando todo el tiempo. Mis mejores ideas aparecen en los momentos de ocio. Cuando estoy en el estudio, casi no proyecto, sino que me reúno con los arquitectos, tomo decisiones y resuelvo cuestiones administrativas.
Por Candela Contreras
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